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Calabacita, melón amargo o Andaimí

La calabacita es una enredadera, muy popular entre los remedios yuyos del Paraguay, se toma en el tereré y en el mate. Se encuentra fácilmente en  la vegetación, en los mercados y con las vendedoras de yuyos.
El nombre científico es Momordica charantia L. del grupo Cucurbitaceae, otros nombres populares como melón amargo y en portugués son: Erva-de-são-caetano; erva-de-lavandeira, fruto-de-cobra, erva-de-são-vicente, melãozinho. También tiene un nombre guaraní que es Andaimi

Según los autores mencionados más arriba, en los candomblés de Angola esta planta es utilizada en baños de purificación, sin embargo en los de la nación Ketu esta considerado prohibido.

Propiedades

"A través del uso de sus hojas y tallos se puede controlar la diabetes hasta el punto de que su extracto ha sido llamado "insulina vegetal". Más recientemente, una proteína aislada de las semillas de la momordica, la MAP 30 ha mostrado propiedades interesantes como antivírico y antineoplásico. 

Se ha reportado que la proteína MAP30, que se aísla a partir del extracto del melón amargo, tiene efectos anticancerígenos y actividad antiviral, aunque tales efectos potenciales no se han estudiado en humanos. 

En la medicina folklórica se atribuyen a esta planta multitud de aplicaciones: las hojas secas o la raiz pulverida sirven para preparar una decocción que alivia las molestias de las hemorroides.  Tiene la función de aminorar el nivel del colesterol maligno.

El jugo de los frutos se utiliza en la disentería y colitis crónica, mientras que la decocción de las semillas se emplean para las infecciones uretrales. También se dice que las semillas son vermífugas.

La planta entera y fresca se usa en infusiones contra el colesterol.

"Con respecto a sus dosis, con una infusión de 15 gramos por cada litro de agua que se toma durante el día".

Algunas veces el melón amargo se administra como jugo de fruta en dosis de 50-100 mililitros en pacientes diabéticos. Se ha reportado que las preparaciones en jugo tienen efectos más potentes en el azúcar de la sangre y valores de laboratorio que la fruta secada al sol.

Contraindicaciones: Se debe tener cuidado con las semillas porque resultan tóxicas.
No se recomienda el uso del melón amargo durante el embarazo, ya que dos proteínas aisladas a partir de su fruta fresca poseen propiedades que causan abortos en animales.